\ʒə\ n’en croyait pas ses yeux, encore. Cela devait faire quatre fois, sans faute, qu’elle entendait la même voix claire, chantante, enjouée, venant de la même inconnue. Celle-ci lui souriait à chaque fois que les deux femmes se croisaient, selon un schéma de probabilités unique, qui semblait tout droit tiré du cerveau d’un mathématicien lassé dont la mauvaise blague irait beaucoup trop loin. Au café du coin, au théâtre, à l’épicerie. La même femme s’entêtait à surgir dans sa vie, comme une figurante de film dont le niveau insolent de charisme empêcherait la caméra de s’en détourner. Était-elle suivie ? surveillée ? que lui voulait donc cette femme ? Effrayée, ça lui arrivait de voir son reflet dans les miroirs, les vitres, de la sentir dans son dos, grandissante, menaçante. Une ombre tapie dans la chambre d’un enfant qui a peur du noir. Reprends-toi, s’intimait-elle. Tu as passé l’âge d’être parano. Depuis, c’était un rituel. Le soir, alourdie de sommeil, après la journée de travail, elle se traînait dans sa salle de bains, et disait : Ne crains rien. Tu es sur les nerfs, c’est une mauvaise passe. Mais la femme réapparaissait, dansant d’un pied sur l’autre, à la poste, dans les transports en commun. Toujours souriante. Maintes fois, elle fut tentée d’appeler la police. Cette femme la regardait, elle savait. Ses secrets. Y compris ceux qu’elle ne s’était pas révélés à elle-même. La femme la sondait d’un regard succinct, innocent, en vraie professionnelle. Ce fut assez pour elle. Elle veut peut-être discuter, te parler ? Elle tenta de faire un pas vers elle. Alla à sa rencontre, franchit les mètres du trottoir en deux enjambées décidées. Redressa le menton, lui sourit d’un air malsain. La femme sourit, rit, sans lui laisser la chance d’engager la conversation. Un klaxon affreusement sonore se fit entendre et détourna leur attention. C’était trop tard. L’inconnue avait filé sans laisser une trace, extraordinaire, évaporée. Elle cilla sans comprendre comment dans une rue presque déserte, traversée par une poignée de voitures aux chauffeurs échauffés, quelqu’un lui avait échappé. Troublée sans être rassurée, elle tituba jusqu’à chez elle, et le lendemain encore, se prépara, ouvrit la porte de chez elle pour se rendre au travail, avec la sensation tenace d’avoir perdu un instant précieux de sa vie. Plusieurs fois, dans plusieurs endroits, elle essaya de l’atteindre, la questionner, lui exiger une identité, parce qu’elle La faisait sérieusement flipper. La femme eut un mouvement de recul, comme étonnée de ce changement brutal de situation, surprise que son image de femme mystérieuse puisse se dégrader aussi vite, et sous un ordre aussi enragé. Embarrassée, quand elle lui saisit le bras avec la force guidée par un sentiment de détresse, seuls ses yeux se fermèrent vivement, ses paupières s’écrasèrent, sa bouche esquissa une ligne tordue. Elle relâcha immédiatement sa poigne, culpabilisa de lui avoir fait mal, d’avoir insisté. Un instant plus tard, la femme avait encore disparu.
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